Pierwszym pomysłodawcom wznowienia rozgrywania co cztery lata międzynarodowych zawodów sportowych był Pascal Grousset. Jego koncepcje podjął i wcielił w życie Pierre de Coubertin. Dzięku temu od 1894 rozpoczęto w czasach nowożytnych. Należy tu jednak zaznaczyć, że określenie czasów jako nowożytne jest względne i odnosi się tak do tego okresu z punkut widzenia ludzi żyjących w określonym czasie po tym wydarzeniu. Jeżeli świat będzie istniał to za kolejne kilka tysięcy lat rok 1894 i czasy o których mówimy jako nowożytne dla ludzi żyjących w przyszłości wcale nie będą nowożytnymi. Będzie to dla nich starożytność bądź coś jeszcze bardziej odległego niż okrez sprzed dwóch tysięcy lat dla nas.

Po wskrzeszeniu igrzysk w okresie nowożytnym miały one na początku głównie charakter narodowy a występującymi sportowcami byłi tylko Grecy.